Psychoneuroimmunologie – Aufbruch zu einer neuen Medizin

Menschen, die chronisch gestresst sind, erhöhte Entzündungswerte aufweisen und besonders jene, die bereits körperlich krank sind (Autoimmunerkrankungen, Krebs etc.), leiden oft in unterschiedlichem Ausmaß an Erschöpfung, Schlafproblemen, Appetitstörungen, Schmerzen, Depressionen und anderen Beschwerden. Lange Zeit war völlig unklar, woher diese Beschwerden kamen, doch nun hat die Psychoneuroimmunologie eine plausible Erklärung dafür, sie heißt "Sickness Behavior". Jeder kennt das, wenn er gerade eine Infektion, beispielsweise eine Grippe durchmacht: Man fühlt sich krank, die Glieder schmerzen, man will nichts mehr essen und nur noch schlafen, reagiert empfindlich auf jede Art von Außenreizen und vieles andere mehr. Vor nicht allzu langer Zeit schenkte die Medizin diesen Beschwerden noch keine besondere Aufmerksamkeit, galten sie doch als eher allgemeine Schwächezeichen der kräftezehrenden Grunderkrankung. Nun aber wird zunehmend klar, dass Schwächegefühl, erhöhtes Schlafbedürfnis und Gereiztheit beim Anflug einer Grippe durch das Immunsystem selbst hervorgerufen werden, das Immunsystem also unser Erleben und Verhalten verändert, damit wir den Energieverbrauch drosseln und auf diese Weise selbst alles dafür tun, um möglichst unbeschadet wieder gesund werden zu können.

Chronischen Stress vermeiden und auf unsere inneren natürlichen Ratgeber hören sind erste Ratschläge, die uns die noch junge Wissenschaft der Psychoneuroimmunologie geben kann, um langfristig gesund zu bleiben und vital zu altern. Dem aber nicht genug. Psychoneuroimmunologische Forschung konnte klar belegen, dass auch positive psychologische Faktoren wie zum Beispiel über Belastungen sprechen, soziale Unterstützung erfahren oder einfach nur sich wohl fühlen das Immunsystem stärken und somit effizienter in der Wundheilung und Abwehr von Infektionskrankheiten und Entzündungserkrankungen sein lassen.

Wenn aber psychologische Positivfaktoren den Immunschutz steigern können, dann müssten sich diese Faktoren auch gezielt zur Heilung von schweren Erkrankungen wie beispielsweise Krebs einsetzen lassen. Auch mit diesem Thema hat sich die Psychoneuroimmunologie auseinandergesetzt. Sie konnte zeigen, dass Gehirn und Krebszellen über Nervenfasern und lösliche Botenmoleküle miteinander verbunden sind, was die Grundlage dafür darstellt, dass die Psyche das Krebsgeschehen beeinflussen kann. In der Tat zeigte es sich, dass Stress die Rückfallgefahr bei Krebserkrankungen erhöht und hierbei die ständige Angst vor einem erneuten Ausbruch der Erkrankung der entscheidende Faktor sein dürfte. Untersuchungen legen weiterhin nahe, dass Krebsangst zur Vermehrung und Metastasierung von Krebszellen beiträgt und medizinische Maßnahmen gegen Krebs (z.B. Chemotherapie) weniger wirksam sein lässt.

Durch die erweiterte Sicht der Psychoneuroimmunologie, also durch Einbeziehen der Psychologie und des Nervensystems in die immunologische Grundlagenforschung, konnte in der Medizin in relativ kurzer Zeit ein Quantensprung an neuen Erkenntnissen erzielt werden. Diese Erkenntnisse lassen sich nun für eine menschengerechtere Diagnostik und Therapie auch bis dato so unzugänglicher Krankheiten wie Krebs einsetzen. Nun bleibt zu hoffen, dass diese Quelle neuer Erkenntnisse nicht versiegt und die Psychoneuroimmunologie die öffentliche Unterstützung erhält, die sie kraft ihres Erneuerungspotenzials für die Medizin verdient.